Hommage à Pierre Vaillon
Pierre Vaillon nous a quittés le 17 mai dernier, à l’âge vénérable de 90 ans. Ce départ marque la fin d’un chapitre important dans l’histoire de la gastronomie québécoise. Chef émérite, collègue apprécié et ami sincère, il a su, tout au long de sa carrière, marquer notre milieu par son engagement, sa passion et son immense générosité.
Arrivé de France il y a plus de 60 ans, Pierre s’est rapidement enraciné au Québec, au point de se considérer plus québécois que français. Même s’il est retourné dans son pays natal pour vivre sa retraite, son cœur, lui, n’a jamais quitté le Québec. Ses amitiés sincères et son attachement profond à notre culture en témoignaient chaque jour.
Pendant près de deux décennies au restaurant Chez Son Père, puis pendant 25 ans à la tête des cuisines du restaurant La Mère Michel à Montréal, Pierre a laissé une empreinte indélébile dans le paysage culinaire de la province. Chef passionné et rigoureux, il a aussi été un acteur engagé dans la profession : membre actif de la Société des chefs depuis 1978, administrateur de la SCCPQ, président du Cercle des Toques d’Or, chroniqueur pour la revue Le Potaufeu, juge dans d’innombrables concours professionnels et d’apprentis, et représentant des membres d’honneur. Sa contribution a été aussi vaste que précieuse.
Reconnu par ses pairs, il a reçu le prix Max Rupp en 2000, puis le Prix Méritas en 2005. Ces distinctions soulignent l’importance de son engagement pour la reconnaissance des chefs, cuisiniers et pâtissiers, et pour la défense de leurs intérêts professionnels. À la retraite, il a continué d’agir avec bienveillance et passion, guidé par le désir d’encourager la relève. Toujours disponible, toujours à l’écoute, Pierre fut un mentor pour de nombreux jeunes cuisiniers.
Aujourd’hui, notre milieu perd un grand homme. Mais son héritage, lui, demeure vivant dans la passion de ceux qu’il a inspirés, dans les saveurs qu’il a façonnées et dans les liens qu’il a tissés.
Merci, Pierre, pour tout ce que tu as été. Tu resteras à jamais dans nos mémoires et nos cœurs. 
